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Les Pays-Bas sont l'un des pays dont l'altitude moyenne est la plus basse (un quart du territoire en dessous du niveau de la mer). C'est aussi un des pays les plus densément peuplés du monde. Ils sont connus pour leurs digues, leurs polders et leurs moulins. S'ils ont longtemps représenté un symbole de la tolérance sur le plan social, cette politique est depuis quelques années remise en cause par une partie de l'opinion publique et de la classe politique, qui aspire au retour des « normes et des valeurs » (normen en waarden). Les Pays-Bas sont membres de l'OTAN et membre fondateur de l'Union européenne.
Ce pays est aussi connu sous le nom de ses deux principales provinces : la Hollande du Nord et la Hollande du Sud. La capitale du Royaume des Pays-Bas est Amsterdam; cependant, La Haye fait office de capitale administrative en accueillant le siège du gouvernement, la résidence de la Reine, et la plupart des ambassades.
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